Percorrida por escritores do século XIX, a Sicília foi a terra prometida de uma geração de românticos, desde Alexandre Dumas descrevendo o cume do Monte Etna como um lugar divino – “Nunca tinha visto Deus tão perto”, a Guy de Maupassant para quem estes as terras são um “estranho e divino museu de arquitetura” ao ar livre. O designer de interiores Jacques Garcia compartilha desse entusiasmo pela região há muito tempo, e escolheu as ruínas de um mosteiro jesuíta no topo de uma colina no campo para construir sua Villa Elena, perto de Noto, eternizada em livro. “Este livro é uma ode à Sicília que amo, mas é sobretudo a história das raízes da ilha, nomeadamente a Roma antiga, a arte muçulmana, cristã e espanhola”, diz sobre a construção da Villa Elena neste local em ruínas. A inspiração é lançada, ele então recria do zero a fantasia de uma residência de dois mil anos, influenciada pelas decorações barrocas dos palácios Pallavicini-Rospigliosi, Doria Pamphilj e Colonna, em Roma, que ele tanto ama. “Comprei pisos de origem siciliana, todo o mobiliário data do século XVII ou XVIII e vem também da ilha”. Sumptuoso, quase principesco, o interior reúne tesouros: mármores antigos, tapeçarias, além de lembranças e objetos encontrados por Jacques Garcia ao longo dos anos. Por exemplo, nas paredes estofadas em brocado verde-claro, uma Marie-Madeleine d’Ingres; ao redor da cama de dossel, cadeiras de mogno assinadas por François-Honoré-Georges Jacob-Desmalter que pertenciam a Murat. Mas é na capela que os tesouros de sua coleção encontram seu ponto culminante, desde os painéis baixos sicilianos adquiridos em Londres até um tabernáculo de bronze dourado desenterrado em um negociante de segunda mão em Noto.
A sua harmonia está na “força do destino”, resume o decorador. Este reino erigido por Jacques Garcia parece ter estado sempre lá. Esculturas antigas, lagos e espelhos de água erguem-se entre os vales, as colinas tem oliveiras e pinheiros, um jardim de citrinos está cheio de kumquats, laranjas e limões. “Meu amor à primeira vista começou aqui. O jardim imediatamente me inspirou. Desde a minha primeira visita, pensei em como reinventá-lo. Tenho paixão pelos exteriores, criei terraços e perspetivas para repensar este extraordinário jardim até à Casa das Oliveiras” , continua. Esta antiga casa de fazenda abandonada, situada a trezentos metros ao norte de Villa Elena, Jacques Garcia tornou a casa dos sonhos de um colecionador, onde as cadeiras de Jean-Michel Frank estão ao lado de dois grandes moldes de gesso originais do escultor Jean-Marie Baumel, cerca de cinquenta oliveiras na mira … “A mais nova deve ter 2.000 anos”, se diverte o decorador. Um cenário de sonho para uma estadia com a família ou amigos. A sudeste de Villa Elena, um pequeno pavilhão inspirado no Queen’s Hamlet em Versalhes está enterrado em vegetação densa abaixo de um pomar em terraços. E o decorador conclui: “Não é apenas uma villa, é o encontro dos mosteiros com o mar, é um monumento quase sobrenatural. “ Uma coisa é certa… desperta o devaneio.
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